La pomme de terre est originaire de la région des Andes, en Amérique Latine. Les conquistadores espagnols l’ont découverte au cours du XVI° siècle, et l’ont ramenée en Europe ensuite. Dès le XVIII° siècle, elle a été adoptée par tous les européens, après qu’elle ait été acclimatée. Elle est vite devenue un aliment essentiel de l’alimentation européenne. Au XX° siècle, elle a continué son expansion, allant jusqu’en Asie et en Afrique.
Les espagnols l’appelèrent patata, à cause de sa ressemblance avec la patate douce. Ils ne différencièrent les deux qu’au cours du XVIII° siècle, appelant la pomme de terre patata, et la patate douce, batata.
La pomme de terre est aujourd'hui le légume le plus consommé en France.