Lorsqu’une personne pleure abondamment, on dit qu’elle « pleure comme une madeleine ». Pourquoi associer ce petit gâteau tendre au fait de pleurer ? Comme vous pouvez vous en douter, l’expression ne vient pas du gâteau !
La madeleine de l’expression désigne une femme, et pas des moindres, puisque c’est Marie-Madeleine. C’est dans la Bible que l’on retrouve Marie-Madeleine, ancienne prostituée. En confessant ses pêchés devant le Christ, envahie par le remord, elle aurait tellement pleuré qu’elle aurait lavé les pieds du Christ avec ses larmes, avant de les sécher avec ses cheveux.
Il n’en fallu pas moins pour que Marie-Madeleine devienne le symbole et le modèle de cette expression.