La moutarde existe depuis l’Antiquité. Les Romains, Grecs et Egyptiens cultivaient la moutarde pour rehausser le goût de leurs plats. Ce n’est d’ailleurs qu’au XIII° siècle que la moutarde apparaît en France. Elle était fabriquée à l’origine essentiellement dans des régions vinicoles (Bordeaux, Tours), car le vinaigre entrait dans la composition de la moutarde. Dijon ne se révèlera capitale universelle de la moutarde qu’au XVIII° siècle.
La moutarde est fabriquée à partir des graines qui peuvent être broyées ou non. Lorsqu’elles sont broyées, elles dégagent une molécule qui, au contact des cellules sensorielles de la bouche, donne un goût piquant.
Mondialisation oblige, il ne reste aujourd’hui plus que six fabricants de moutarde en France. C’est le troisième condiment le plus consommé dans le monde, après le sel et le poivre.